罹患胆结石的患者中，许多人根本不自知，甚至把胆结石和胃痛混为一谈，等到发作时才惊觉。有4类族群更是罹患胆结石的高危险人群。专家建议患胆结石的人须注意饮食清淡。
胆结石是由胆汁中的胆固醇或胆色素浓缩沉淀后形成的结晶，颗粒细碎的称为「胆沙」，大至一个完整的颗粒有如酸梅核般大小，通常称为「胆结石」。
胆固醇结石最普遍约占8成
中时电子报报道，医院急症外伤外科主任黄宏昌表示，胆结石属非常普遍的疾病，据统计，台湾民众平均每10人就有3人罹患胆结石，但是「不见得会不舒服」，所以不易发现。黄宏昌强调，许多人在体检时发现结石，但因为对日常生活没影响就放着不管，发作时还常误作胃痛，延宕就医时机；等到确诊后，往往无法立即处理，要等到急性发炎期过后才开刀。
胆结石可分为以下两种类型：
?胆固醇结石：最为普遍，往往称胆囊结石，占所有病例约80%。当胆汁内胆色素、胆固醇过多或胆汁盐不足时就会形成。当胆囊不能排空时也易形成。胆固醇结石通常呈黄绿色。
?胆色素结石：细小而色深，由胆色素组成，称为胆管结石。尽管患有肝病、胆管感染或遗传性血液病如镰状细胞贫血症的人较易患病，惟胆色素结石真正成因不明。
分辨胃痛还是胆结石
黄宏昌强调，由于胆结石和胃痛的疼痛部位接近，都在中央腹部上方，如何大致判断是胃痛还是胆结石，他提供简单的判别法。
?饭前痛：是胃痛的机率高；?饭后痛：尤其是吃完高油高盐大餐后，腹部有「像胃痛的感觉」，是胆结石痛的机率高。
除了简单判别并应就医确诊之外，医院医生宋睿祥指出，日常生活如果有以下征兆，更要小心已患了胆结石：
?疼痛：右上腹部疼痛是最常见征状之一，疼痛强度可由轻微闷痛到严重的绞痛，严重时背部或右肩也会疼痛；
?腹胀：大部分是右上腹出现饱胀感，伴随呕吐或打嗝等征状；
?黄疸：胆结石由胆囊管掉到总胆管内，并阻塞总胆管造成黄疸，患者出现肤色以及巩膜变黄；
?其他征状：例如发烧、畏寒、消化不良、茶色尿以及灰白色粪便等。
人体是否会结石，主要跟个人天生体质有关。值得注意的是，包括肥胖者、中年女性、家族遗传者，以及糖尿病患者这四大族群，是罹患胆结石的高危险群。有医生指出，内分泌失调女性也会成为结石高发人群，应定期做肝胆胰部位彩超筛查。
要把握饮食上少油、高纤与定时、定量的原则。
七成患者终生不出现征状
一般而言，有七成的胆结石患者终其一生不会出现任何征状，有两成病人会出现上腹疼痛，一成患者因结石卡住胆囊管而引发急性胆囊炎，严重时甚至并发胆囊破裂及腹膜炎；还有5%病人会因为结石掉入总胆管引起黄疸或是急性胰脏炎。此外，胆结石经过二三十年长期刺激胆囊，也有极低的机率导致胆囊癌。
目前研究发现，三酸甘油酯过高的人较易得胆结石，所以建议有胆结石的人饮食清淡。另外长期节食或者三餐（尤其是早餐）不定时的人，胆汁没适时排出，一直停留在胆囊，容易因太浓稠而结石。因此把握饮食上少油、高纤与定时、定量的原则，努力改善高血脂与肥胖，并且多运动，即可降低胆结石的风险。
黄宏昌更建议，如果已经发现结石，最好尽速就医，先判别结石是否已发炎，另外透过超音波检查，可以早期发现胆囊壁是否变厚或长出息肉，定期追踪。
如果胆结石增大增多，或是结石大小改变明显，都可以及早治疗，别让沉默的小石头，长成难以收拾的巨大杀手。
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