端午节除了要吃美味的粽子之外，门前悬挂艾条也是不可缺少的习俗。
艾叶产地分布较广,当前国内流通货源可分为蕲艾、艾叶与五月艾三种，全国多地有产，商品分为野生家种两种，艾绒以河南南阳和湖北蕲春产能最大。每年的阳历3、4月份栽种，当年5-9月即可采收，其中以端午节前后采收的艾叶含量最高。
就品质而言，唯长江三峡一带和大别山、伏牛山一带品质过硬。其中以蕲艾品质最优。艾叶干品艾叶是野菜，也是一味中药，南方人经常食用，而北方一般药用较多。
艾叶性味苦、辛、温，入脾、肝、肾经。能散寒除湿，温经止血。适用于虚寒性出血及腹痛，对于妇女虚寒月经不调、腹痛、崩漏具有很强的药用疗效，是一种妇科良药。
据考证，艾叶用于治病已有多年的历史，在我国盛产优质艾叶的湖北蕲州，至今还流传着“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。更有不少地方栽培种植，家家收藏艾叶。孟子曰：“七年之病，求三年之艾”，可见艾叶的药用价值。现在随着人们生活水平的提高，中药养生的意识越来越强。
艾叶的药用价值不断被开发出来，市场上常见的艾叶皂、艾叶足浴包、艾叶精油、香水等都是艾叶的衍生品，现在正在研发其它附加值更高的物品，另外最近几年艾绒已经成为艾叶终端消费的主导。
艾条艾叶野生资源占主要生产渠道，近年来受农药过量使用、过度开荒、野蛮采收等影响，野生资源陆续减少，但家种面积虽然有所增加，但从总体来看，优质艾叶的需求量还是呈逐年增长的趋势。
眼下又到艾叶产新时节，各产区药农都在积极采收、加工新货，目前新货干品已陆续到市销售。近期市场货源走销较为顺畅，价格受产新影响，出现小幅下滑的迹象，目前八九成干新统货售价在6-7元，陈统货7.5-8元，后期随着新货集中上市，行情仍有波动的可能。
图为艾叶市场指数
艾叶虽然价格不高，但受需求不断增加的影响后期行情仍被多商看好。
自年开始，艾叶的价格呈不断上升的趋势。年艾叶统货价格在5-6元，到年下半年河南艾叶价格基本维持在7-7.5元；湖北货价格略高出其1.5元左右。
艾叶除了传统的产区之外，近些来新兴的次产区如雨后春笋。年全国艾叶总产量大约在6万吨以上，作为一年生的植物，蕲艾每年可以收三茬，第一茬的收获时间是农历的三月三左右，第二茬是在农历的五月端午，第三茬是在八月中秋前后。每亩产出量干品大约-公斤，扣除每亩成本元左右按当前价格计算药农的收益还是不错。
在这种利好的刺激下，种植面积的增加是不可避免的，后期生产理应按照市场实际需求进行有效的调节，避免产能过剩现象发生还是很有必要的。
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