清明就要到了，它是一个奇异而矛盾的节气，既有祭祖、追忆、扫墓的传统，又有踏青、生机、活力的含义。清明时节一般伴随春雨，是春耕春种好时节，但清明更是一个春天美食的节日，老话说“清明吃一宝，养生不显老”，是啥意思，什么是“一宝”？
清明作为暮春节气，万物生长，美食以草本类植物为主，伴面食，如青团、麦芽饼、糯米饭、鸡蛋葱饼、芥菜饭、荠菜包、枣糕等，各地层出不穷，但有一个是高度统一的，那就是“吃艾草”。
艾草，就是清明时节的“一宝”。
艾草在春秋时期已用于治病，《诗经》、《孟子》均有记载。《本草纲目》称艾草为“纯阳草”，取太阳真火，走三阴，逐一切寒湿。
春天是升发阳气的好时节，也是除湿滞的好机会。艾草应时而生，应景而用，应势而为，逐渐用出了名气，是清明节的“野草之王”。
其实，从清明前后到端午节这段时间，属于“艾草时段”，无论是食用、晒干、祭祀、防病、泡浴、熏蒸，艾草都是当之无愧的养生保健“一号选手”。
艾草味辛、苦，性温，入肝、脾、肾经，属苦燥辛散、芳香温经、可升可降的“药食两用”草药。
它是温经良药，因为是纯阳之草，食用可防感冒，温经通络。
它是妇科要药，理气行血，对月经不调、痛经、宫寒、四肢冷痛、崩漏、带下等问题都能帮忙。
它是寒湿大药，特别是体质弱、老年人等群体，丹田气弱，腹部畏冷，骨头缝有寒气，用艾草可除。
它是皮肤好药，煮水外洗可治瘙痒症状，消湿疮疥癣，夏天可预防痱子和疖子、肿包。
不过，民间最广泛的，是将艾草作为食物来用，主要是采摘新鲜艾草洗净，拌鸡蛋、葱花炒着吃，或制成艾草粉，或艾草捣烂成糊状，和面制成花卷、馒头、面条，或用艾草包饺子、馄饨等。
艾草有不少种类，有的地方称为“艾叶”、“艾蒿”，一般食用的艾草是选叶片宽大的，叶子小又尖的一般药用或洗浴。
艾草直接食用，既可尝鲜，又能祛湿、散寒、消炎、防感冒、抗过敏，不过除直接食用外，艾草还有3个“进阶用法”：
1、晒干用，到端午节时混合其它药草，制成香囊，芳香醒脑，驱邪除秽，民间有“家有三年艾，不用郎中来”的说法。
2、做成艾条，艾叶加工成艾绒，用纸包好，就是闻名的中医利器“艾条”，温经通络，扶阳固脱，延年益寿，散寒祛湿。
3、烧成艾灰，是艾条或干艾草燃烧后的产物，呈灰白色的细细草灰，装在容器里，可用来抗炎、杀菌、除脚气、消水泡、缓解瘙痒。
需要注意的是：
艾草主要用于寒性体质或寒邪引起的病痛，本身有微毒，所以阴虚体质、潮热盗汗、五心烦热、舌红少苔等人群不适用。
过量食用艾草会上火，引起大便干燥、口气臭、生疮等实热症状，经期女性不能用艾草。
不宜经常艾灸，否则会伤阳气，加重体虚，引起免疫力波动。
总之，清明适量食用艾草，是养生保健的上佳选择，只要运用得当，可延年益寿，防病强身。
